サントリー創業者の知られざる執念！「やってみなはれ」の全貌

サントリー 創業 者である鳥井信治郎の足跡をたどると、そこには単なる成功者ではなく、泥臭く未知の価値を造り続けた一人の職人の顔が浮かび上がる。明治末期、本格的な洋酒文化など影も形もなかった日本において、誰に笑われようとも己の直感を信じ抜いた男。その執念から始まった果敢な挑戦は、巨大グローバル企業へと発展を遂げたサントリーホールディングス株式会社の骨格を成している。

最初は大阪の薬種問屋での丁稚奉公から始まった。厳しい修行の中で培われたのは、鋭利な鼻と舌、そして人の心をつかむ商売の嗅覚だった。のちに世を席巻する甘味葡萄酒の成功を足がかりに、彼は本格ウイスキー事業という前代未聞の大冒険へと足を踏み出す。周囲の猛反対を押し切って敢行されたこの決断こそ、サントリー 創業 者の真骨頂であり、今日まで語り継がれるイノベーションの起点となった。

洋酒文化を芽吹かせた大決断：赤玉ポートワインから始まった挑戦

鳥井信治郎が創業した前身会社「壽屋」の歴史は、試行錯誤とブレイクスルーの連続だった。当時、西洋から輸入されていたウイスキーやワインはアルコール分が強く、日本人の口には馴染みにくかった。そこで鳥井は、日本人好みの甘みと深いコクを求めて独自調合を繰り返す。そして1907年、伝説的商品となる「赤玉ポートワイン」を発売した。

あでやかな赤い液色と優美なパッケージ、そして斬新な新聞広告やポスターを用いた広告戦略は当時の日本を驚かせた。異例の大ヒットを記録したこの商品は、壽屋の経営基盤を強固にしただけではない。それまで一部のハイカラ好きに限られていた洋酒文化を一般家庭の食卓へと一気に普及させる引き金となった。

「やってみなはれ」が生んだ山崎蒸溜所開業の裏側と創業秘話

赤玉ポートワインの成功で得た莫大な利益を注ぎ込み、鳥井信治郎が次に目指したのが、本場スコットランドにも負けない「国産本格ウイスキーの製造」だった。しかし、役員や周囲の人間は「ウイスキー造りには数年単位の熟成が必要であり、回収の目処が立たない」と猛反対した。莫大な資金が消え去るリスクを誰もが恐れたのだ。

そのとき、鳥井が言い放った言葉こそが「やってみなはれ。やらなわからへんやないか」という有名なフレーズである。リスクを恐れて足踏みをするくらいなら、未知の可能性に賭ける。この揺るぎない覚悟のもと、1923年に京都と大阪の境界に位置する千利休ゆかりの水の郷・山崎の地に「山崎蒸溜所」の建設が着工された。霧が立ち込め、名水が湧き出るこの地こそ、日本初の本格ウイスキー誕生の聖地となったのである。

竹鶴政孝との出会いと葛藤：NHK連続テレビ小説『マッサン』でも話題となった二人の足跡

山崎蒸溜所の開設において、鳥井信治郎の熱意に応えて工場長として招へいされたのが、スコットランドで本場のウイスキー醸造技術を学んできた竹鶴政孝であった。二人の出会いは日本の洋酒史における奇跡的な化学反応を生み出すことになる。この二人の情熱とすれ違い、そしてそれぞれの道を歩んでいくドラマチックな半生は、のちにNHKの連続テレビ小説『マッサン』の題材としても大きな脚光を浴びた。

スコティッシュウイスキーの伝統とスモーキーなピート香にどこまでもこだわる竹鶴と、日本の気候風土と日本人の繊細な味覚に合わせた滑らかなブレンドを追求する鳥井。哲学の違いから二人はやがて別々の道を歩むことになるが、互いへの深い敬意と職人としての執念が、日本のウイスキー文化を世界最高峰のレベルへと押し上げる原動力となったことは間違いない。

時代を超えて受け継がれる「企業史・ドキュメンタリー」としての価値

近代日本の産業史を紐解くとき、サントリーの歩みは単なる一企業の成功譚にとどまらない。ビジネス書や「企業史・ドキュメンタリー」の格好の題材として、現在も研究者や経営者たちから強い関心を寄せられ続けている。なぜ一小規模な問屋から出発した企業が、巨大なグローバル市場で存在感を示し続けることができたのか。

その背景には、失敗を咎めるのではなく挑戦しないことを恥とするカルチャーがある。幾度もの失敗作や事業の挫折を味わいながらも、鳥井は職人たちの手作業と感性を信じ抜いた。時代の変化に柔軟に応じながらも、妥協を許さないモノづくりへの探求心は、日本のものづくり精神の原型としてドキュメンタリー番組や文献で幾度となく取り上げられている。

酒類・飲料製造業の覇者へ：壽屋からサントリーホールディングス株式会社への進化

「酒類・飲料製造業」という苛烈な市場競争の中で、壽屋は1963年に社名を「サントリー」へと変更した。ウイスキーのみならず、ビール事業への参入、さらには清涼飲料水や健康食品、海外ブランドの買収にいたるまで、同社が見せた事業拡大のスピード感は目を見張るものがある。

現在のサントリーホールディングス株式会社へと至る歴史は、常に現状に満足しない「やってみなはれ」の精神の連続であった。ウイスキー事業の赤字を長年抱えながらもビール事業で粘り強く攻め続け、やがて『プレミアム・モルツ』のような爆発的ヒットを生み出したドラマは、同社の粘り強い経営体質を如実に物語っている。

2026年最新の経営哲学：創業精神が示唆するこれからのグローバル戦略

2026年の今日、不確実性が高まるグローバル経済の中で、サントリーグループが掲げる経営哲学はかつてない重要性を帯びている。気候変動への対応や環境保全、水資源のサステナビリティに関する取り組みは、単なるCSRを超えた企業の生命線となった。鳥井信治郎が大切にした「利益三分主義」（事業で得た利益は、顧客・社会・自社で三分する）の思想は、現代のESG経営の先駆けそのものである。

AIやデジタルトランスフォーメーションが加速する現代にあっても、同社が大切にするのは「人間臭い感性と挑戦への情熱」だ。山崎蒸溜所の開業から100年余りを経た今もなお、創始者の遺した「やってみなはれ」のDNAは脈々と息づいている。挑戦を恐れず、新しい価値を創造し続けるその姿は、変化の激しい時代を生き抜くすべてのビジネスパーソンにとって、今なお眩い光を放ち続けている。 （出典: サントリー 創業 者（Yahoo!ニュース））